Uno de los primeros aspectos que nos llamó la atención cuando comenzamos a frecuentar Vicálvaro para la organización de nuestros talleres fue la convivencia de estilos de arquitectura muy disímiles. En las entrevistas que grabábamos siempre aparecía la antigua fábrica de cemento como uno de los pilares que organizaban la vida del barrio, por lo que decidimos buscar sus rastros. No encontramos más que una urbanización moderna y calles de trazado reciente. En los relatos también se mencionaba el viejo edificio del ayuntamiento pero en las reuniones con la Junta Distrital nos encontramos con un edificio diseñado con otros criterios, muy diferente al conjunto arquitectónico que lo rodea. Lo mismo podía decirse del centro comercial frente a la plaza de las Brigadas Internacionales, donde según los relatos había antes una cancha de fútbol. Ni qué decir de la oficina de empleo, ubicada en la plaza misma, a la que todos conocen como “la casa del Coronel”. ¿Había vivido allí algún coronel, en los tiempos en que la actual universidad era cuartel militar?
Para resolver estas dudas y comprender mejor la evolución del paisaje de Vicálvaro nos pusimos en contacto con la Asociación Vicus Albus. Lo que descubrimos superó con creces nuestra expectativa. Durante varias visitas Valentín González Gálvez nos ha conducido por plazas y calles, contándonos el proceso de transformación de Vicálvaro, desde que era pueblo hasta su situación actual. Tanto él como otros miembros de la asociación nos abrieron las puertas de su archivo y nos han ayudado a recuperar esa memoria que, fragmentariamente, iba apareciendo en las entrevistas que veníamos grabando, y que son uno de los ejes de nuestro proyecto. Si bien nos hemos centrado en la mirada subjetiva, en el recuerdo como narración, nos pareció enriquecedor conocer también algunos datos más objetivos.
Por todo esto hemos decidido que nuestro segundo vídeo se centrara en la Asociación, como un modo de contribuir a darle difusión al trabajo minucioso que vienen llevando a cabo desde hace más de treinta años. Su presidente nos cuenta en primera persona el origen de esta vocación que apareció en su vida casi por casualidad, y que no ha parado de crecer desde entonces, como los fondos del museo, conformado por documentos y objetos de todo tipo, en gran medida donados por los vecinos. Valentín no es el único vecino implicado en estas tareas: son varios los miembros de la asociación que colaboran de muchas maneras, dedicándose horas a tareas de archivo y clasificación, como a los numerosos emprendimientos que la Asociación viene realizando por la preservación del patrimonio cultural.
Algunos datos:
La Asociación Vicus Albus se fundó en 1982, por parte de un grupo de vecinos interesados en rescatar el pasado de Vicálvaro, ya que sentían que debido a la anexión a Madrid en 1951, se había debilitado gran parte de la identidad cultural de los "ahumaos". En la actualidad cuenta con 185 socios.
Sus instalaciones incluyen una exposición permanente de objetos que integran un museo y un archivo, ambos en expansión constante. Por ejemplo: su base de datos incluye 98.000 fotografíass escaneadas. El documento más antiguo que posee el archivo se remonta a 1352 y fue hallado en el Vaticano (el contenido se refiere al diezmo de la época). La documentación que conforma el archivo surge tanto de donaciones particulares como de una cesión realizada por el Concejal de Distrito en 1986.
En julio de 1996 se les concedió la medalla de honor del Centro de Estudios Universitarios Ramón Carande, coincidiendo con el décimo aniversario de la fundación de la Asociación, por el trabajo en pro de la cultura vicalvareña.
Pero lo más interesante es que la Asociación también realiza acciones puertas afuera, en diversos puntos del barrio, con la participación tanto de vecinos y vecinas como de diversas instituciones colaboradoras. Entre los logros más destacados de la Asociación, pueden mencionarse:
Para quienes estén interesados en conocer el museo o transitar en persona por la historia del barrio (la Asociación realiza recorridos a modo de visita guiada de dos horas de duración, durante el otoño y la primavera), dejamos a continuación el contacto: